Le projet en urbanisme, et plus largement le projet du territoire, sont souvent analysés au prisme du jeu des acteurs qui les prennent en charge. Dans ce livre, on prend le contre-pied de cette idée banale, considérant le projet sans ses acteurs : le projet porte les acteurs et non l'inverse. Dès lors, le projet apparaît comme un système complexe, auto-organisé, c'est-à-dire disposant d'une autonomie et d'une dynamique propres. Cet ouvrage est une contribution originale à une théorie du projet, saisi comme processus, reposant essentiellement sur sa structure.