A Mexico, les zones d'habitat précaire cohabitent avec des quartiers fermés et sécurisés. Après les ruptures de la décennie 1980, soulignées par le tremblement de terre de 1985, Mexico sortirait ainsi du statut de plus grande ville du Tiers-Monde pour se hisser à celui de métropole internationale. La conquête de ce statut suppose une reconfiguration des paysages urbains et des activités économiques. Mais de plus en plus souvent, l'avenir est pensé en fonction du Grand Mexico : la ville de Mexico et la couronne de villes périphériques (Puebla-Tlaxcala, Cuernavaca, Toluca,…) sur un rayon de 100-150 kilomètres : ce changement d'échelle traduit-il le phantasme de la " mégalopolisation ", à l'image de la mégalopole du Nord-est des Etats Unis ? Ou est-ce la volonté de répondre aux contradictions de l'expansion urbaine de la Vallée de Mexico ? De l'échelle de la ville-monde, au Grand Mexico ou au coeur historique, les auteurs mettent au jour aménagements (eau, transports) et jeux de dépendances, soulignant l'avenir incertain d'une icône historique.