Au moment de son apogée, l'Empire ottoman couvre une grande partie des rives sud de la Méditerranée avec notamment Alexandrie, mythique cité portuaire. La ville égyptienne la plus cosmopolite conserve une partie de son patrimoine architectural de l'époque, qui demeure toutefois méconnu, tout comme la typologie de l'architecture domestique orientale se voit souvent réduite à la seule maison à cour. L'analyse de nombreux bâtiments civils du quartier Gümrük nuance ce stéréotype et révèle au contraire une grande richesse des modèles ( maisons sans cour, à sofa , wakâla, rab'...) avec des caractéristiques singulières empruntant structures et formes à la Turquie, au Moyen-Orient, au Maghreb et à l'Europe.