Dans cet ouvrage, l'auteur expose en premier lieu la formation et l'évolution de cet art qui est né de la rencontre entre, d'une part, les traditions artistiques de chaque aire culturelle (byzantine, persane, etc.) et, d'autre part, la révélation coranique et les valeurs qu'elle induisait. Il examine ensuite les domaines qui ont constitué l'apport le plus considérable de l'Islam : l'architecture, la calligraphie et la géométrie. Mettant en oeuvre les données les plus récentes des sciences humaines, il montre que la spécificité des arts du monde musulman réside avant tout dans le mode ornemental, pris au sens noble