Cette étude approfondie, menée par deux spécialistes de Van Gogh, suit la carrière de l'artiste de ses premiers tableaux très sombres dans lesquels il saisissait la misère des paysans et des ouvriers de son pays natal, en passant par sa période parisienne vive et colorée, jusqu'aux ouvres de ses dernières années, passées sous le soleil du sud à Arles. C'est là qu'il découvre enfin la lumière qui lui confère son style inimitable. ? Arles, Saint-Rémy-de-Provence puis Auvers-sur-Oise, dans l'explosion fiévreuse de son énergie créatrice qui a marqué ses dernières années, il produit en deux ans et demi les 465 tableaux qui l'ont rendu immortel. Van Gogh a désespérément cherché une quelconque reconnaissance de son vivant sans jamais l'obtenir, jusqu'à son suicide. Aujourd'hui, il est universellement considéré comme l'un des grands précurseurs de la peinture du XXe siècle, mais aussi comme l'un des grands destins tragiques de l'histoire de l'art.