La connaissance et la compréhension d'une ville ne forcent pas l'évidance, notamment pour les métropoles étendues marquées de strates historiques successives. Une première phase d'observation permet d'identifier les différences: tracés qui s'additionnent, se superposent, s'interrompent et ressurgissent, bâti qui se renouvelle et s'étend au degré d'une lente densification par croissance, surrélévation, découpage et comblement. L'urbanisation accélérée de la périoe contemporaine marque encoreplus radicalement le paysage par levolume des constructions, le mode d'implantation et les techniques utilisées. Pour aller plus loin, il convient d'élaborer une connaissance d'investigation en mêlant l'approche historique, la géographie, le travail cartographique, l'analyse architecturale, l'observation constructive etcelle des modes de vie. En affirmant l'importance du dessin comme moyen de comprendre et de rendre sensible.