Ce livre passe en revue de nombreuses époques, du monde antique à l'époque moderne, de nombreux pays et civilisations. Les édifices choisis pour illustrer telle ou telle particularité d'un style ou d'un mouvement ne sont la plupart du temps que des exemples parmi beaucoup d'autres d'égale valeur. Par ailleurs, l'architecture reflète l'âme des peuples et l'on a fait place ici non seulement à l'étude des structures, mais aussi à celle des opérations de construction.