Tout le monde peut écrire un tel livre". C'est par cette remarque que se terminait un des comptes rendus du livre de Charles Jencks, nouveau venu dans le cercle des historiens de l'architecture moderne. L'auteur de cette critique - sans intention élogieuse - ne se doutait pas qu'il définissait ainsi, d'une manière exacte, les qualités spécifiques et la nouveauté de l'approche de Jencks. De fait, Jencks a écrit une histoire de l'architecture moderne que tout le monde pouvait écrire et que, par conséquent, tout le monde peut lire. Elle ne correspond pas à l'image livresque d'un traité scientifique. Elle ne part pas d'un point de vue a priori. Elle ne s'isole pas dans des catégories usées. Pour Jencks, l'histoire est une histoire vivante, vécue et, en tant que telle, n'est ni dogmatique ni univoque. Chaque interprétation reste provisoire, toujours soumise à révision. L'histoire n'est rien qu'un instrument à vivre. L'architecture n'est qu'un point de départ possible, mais légitime, pour interpréter le monde. L'Histoire de l'architecture embrasse plus que l'Architecture. Il s'ensuit que Charles Jencks ne peut parler et ne parle pas ex cathedra. Il n'est pas l'autorité qui soumet tout à un discours continu et préétabli. Au contraire, il s'amuse à découvrir l'arrogance d'une telle attitude. Il n'est que le curieux qui explore un champ d'activité humaine, sans passer par le contrôle des catégories scientifiques qui y règnent. En abordant avec une telle désinvolture l'histoire de l'architecture moderne. Lui-même profite de ce privilège ou de ce droit pour en parler le premier, sur un ton franc et alerte.