Il est frappant de constater que, dans la plupart des traités de géographie urbaine, le cas du Caire mis à part, très peu de références sont faites aux villes du monde arabe en regard de ce qui est consacré aux agglomérations des autres aires culturelles. Tout se passe comme si elles résistaient à l'analyse comparée, en dépit de leurs richesses et de leurs articulations. Appuyé sur des sources documentaires allemandes, anglo-saxonnes, françaises et arabes, cet ouvrage rend compte d'un monde urbain séculaire, longtemps replié sur lui-même et aujourd'hui en pleine mutation. Ainsi, après avoir analysé les forces qui concourent au développement des villes, il traite des dynamismes de l'espace urbain et de l'adéquation de son fonctionnement avec les besoins de population socialement très différenciées. Cette seconde édition revue et actualisée met l'accent sur les ambitions et les limites des différents acteurs de la planification urbaine, le poids des apports culturels et politiques, les bases économiques responsables des processus de développement et de changement social.