Le restaurant serait une invention parisienne. c'est au milieu du XVIIIème siècle qu'ouvre à Paris le premier restaurant, rue des Poulies (actuelle rue du Louvre). Son créateur est un certain Boulanger dit Chant d'Oiseau. Le succès est immédiat et dès la fin du siècle les restaurants s'imposent dans le paysage parisien. Les idées s'y échangent, la Révolution s'y prépare. Pendant le Directoire et l'Empire, les restaurants sont au coeur de la vie culturelle.
Au milieu du XIXème siècle, les bouillons puis les brasseries, phénomène parisien, les démocratisent. Les restaurants font désormais partie de la vie quotidienne : on y sort faire la fête, ils deviennent synonymes de plaisir, de distraction... Les décors sont à la hauteur des rêves dans ces monuments de joie et de détente.
Miraculeusement préservés, quelques restaurants nous offrent encore, 100 ans après, les fastes de leur décoration d'époque.
Aujourd'hui, les grands noms du design et de l'architecture se penchent sur l'univers des restaurants, lieux à la mode, luxueux, feutrés ou insolites, témoignages vivants du goût de notre époque