Dans son dialogue sur la République, Platon développe l'idée qu'au sein d'une Cité idéale, l'art des médecins serait inutile. L'art d'Asclépios, nous dit-il, n'a été révélé que pour corriger nos erreurs, or un gouvernement parfait ne les commet pas. Il suffirait, toujours selon lui, d'interdire les pâtisseries et l'oisiveté pour, grâce à quelques séances de gymnastique quotidienne, proscrire l'ensemble des maladies. Cette idée surprenante et paradoxale n'est pas sans rappeler Sun Simiao, célèbre médecin chinois, qui nous explique que le bon médecin est celui que ses patients ne viennent jamais consulter, car ces derniers sont toujours en bonne santé ! Mais pourquoi sont-ils tous en bonne santé ? Parce qu'ils vivent avant tout dans un environnement sain, avec un mode de vie sain. Cette idée très ancienne commune à nos deux civilisations est en réalité tout à fait d'actualité lorsqu'il s'agit de dessiner et de comprendre nos villes contemporaines. Cet ouvrage ne prétend toutefois pas livrer ici même des recettes urbaines ou des principes de composition idéaux pour nos villes, mais faire avancer une réflexion commune sur ces questions au travers d'un dialogue réalisé entre France et Chine, interrogeant tour à tour le sprawl urbain produit par les modèles occidentaux ou bien effectuant quelques détours inédits par une tradition taoïste plus que millénaire. Il s'agit avant tout de jeter quelques pavés dans la mare et de questionner l'évolution de ces théories contemporaines, en les illustrant grâce à quelques exemples choisis