L'ouvrage fait le point sur les questions suivantes : démographie, économie, inégalités, organisation des échanges, environnement. Autant d'enjeux tant à l'échelle locale que régionale et mondiale, dans les payes développés comme dans les régions en développement dont les villes connaissent la plus forte croissance. Il s'agit de fournir les éléments essentiels d'une approche géographiquede la ville dans la préparation des concours( ecoles de commerce, IEP, fonction publique) ou les parcours universitaires en sciences sociales et humaines.