Au cours des trente derniéres années, la recherche sur les rapports entre économie et territoires a connu des évolutions. Dans le prolongement des travaux italiens sur les districts industriels, un ensemble de recherche s'est structuré sur l'économie territoriale et les économies de proximité, recherches qui ne sont pads étrangéres à l'émergence de politiques publiques en faveur des systémes productifs locaux, des clusters et des poles de compétitivité.