Bougie, perle de l'Afrique du Nord n'est pas seulement une curiosité ou un article d'antiquaire. Livre-source, essentiellement par son iconographie unique ou sa description du trés étonnant pélerinage du vingt-septième jour du ramadhan, il est aussi un livre-témoin de la naissance d'une étape dans l'histoire des représentations. Il nous donne à voir la transformation de la cité médièvale déchue en " ville-musée" dont l'auteur, l'archiduc autrichien Ludwig Salvatore von Habsburg-Toskana, se fait le concepteur et le guide. Livre-modèle, d'abord modestement pour la petite ville coloniale occupée à se construire une vocation touristique, il le demeure plus paradoxalement pour des auteurs algériens chez qui il laisse des traces surprenantes, d'autant plus significatives que l'influence n'est pas assumée explicitement. Livre-trace, il pose le problème du rapport des mondes germaniques, et dans le cas présent celui des Habsbourg, à l'Algérie du XIX siècle. Et, ce faisant, il participe à l'interrogation sur l'existance de discours supposés alternatifs aux discours français de la même époque, du simple fait de l'extériorité de leur sphère de production à la relation coloniale.