Cet ouvrage examine l'évolution de l'aménagement du territoire d'une vallée côtière du Pérou de la période précolombienne, depuis le pré-céramique jusqu'au XVIème siècle, sur une durée de 4000 ans. Il analyse cette oasis, le processus de sédentarisation des premiers habitants et décode le répertoire des formes de l'architecture monumentale ainsi que les typologies urbaines. L'auteur propose de décrypter les principes qui ont régi l'organisation de l'espace, les élèments permanents et les dynamiques à l'oeuvre.L'analyse spatiale montre notamment l'intégration d'une nature sacralisée, la présence des agglomérations rurales et non de villes au sens occidental du terme, l'inexistence d'interventions exogènes ayant modifié les principes d'aménagement de la vallée, avant celle des Espagnols.