The use of glass as a building material was encouraged in particular by garden design, as the protection of exotic plants required the construction of greenhouses and orangeries. In a record time of just five months, Joseph Paxton, himself a garden designer, put up the Crystal Palace in London's Hyde Park for the Great Exhibition of 1851. A totally glazed exhibition hall, of gigantic proportions by the standards of the time, it was a milestone in the history of building in glass. The result was a totally new spatial quality and a new aesthetic, as interior and exterior could now enter into a quite unique mutual relationship. Since then, architecture without glass has been inconceivable, and glass has been used as a construction material by renowned architects worldwide for industrial buildings and private houses. Glass masterpieces, erected in particular in combination with other materials, for example, wood, stone or steel, demonstrate the potential and variety of glass architecture.
L'histoire du verre remonte à plus de 4000 ans. Ce sont les romains qui, les premiers, ont posé des vitrages sur les bâtiments pour empêcher la pluie et le vent de pénétrer à l'intérieur. Mais il a fallu attendre le perfectionnement des techniques du laminage et de la fonte des métaux au XVIIIe et surtout au XIXe siècle pour pouvoir fabriquer des vitres toujours plus grandes, plus transparentes et plus fines. A l'occasion de l'Exposition universelle de 1851, à Londres, l'architecte paysagiste Joseph Paxton a fait construire un pavillon géant tout en verre. Les jalons de l'architecture de verre étaient posés. Depuis le verre est devenu indissociable de l'architecture. Cet ouvrage présente 24 projets d'actualité qui sont autant d'exemples intéressants de l'emploi du verre à l'intérieur comme à l'extérieur d'une habitation.