Les Halles : centre de Paris, centre de la France? Un traumatisme, répètent certains depuis 1971, date de la destruction des pavillons de Baltard. Entre-temps, les Halles sont devenues le centre de la région parisienne, avec le pôle de transport urbain le plus important d'Europe (800 000 voyageurs chaque jour), un grand centre commercial, de multiples équipements et un secteur piétonnier qui relie le tout à Beaubourg. Mais on trouve ici avant tout une "ville intérieure", un exemple exceptionnel d'urbanisme souterrain qui n'a d'équivalents qu'en Amérique du Nord et en Asie. Une extraordinaire machine qui suscite autant de répulsion que de fascination. L'imbrication de tunnels routiers, réseaux de transport, réseaux techniques et de programmes aussi divers que la piscine, les commerces, les cinémas et le forum des Images génère une complexité rare, à laquelle s'ajoute une forte charge symbolique liée au passé récent du site. Un décryptage de cette infra-architecture et de son histoire est nécessaire pour comprendre les dessous du dessus et aborder le projet développé par l'équipe Seura (Florence Bougnoux, Jean-Marc Fritz, David Mangin), lauréate en 2004 de la compétition internationale pour le réaménagement des Halles. Comprendre pour débattre ou pour agir s'avère indispensable, ici plus qu'ailleurs. Grâce à de multiples illustrations et schématisations, cet ouvrage rend intelligible l'interdépendance des fonctions et des enjeux dans cette pièce urbaine majeure, et rend accessibles les projets qui vont transformer ce site pour créer les Halles de demain.